Fondée en 1988, la Fondation Optimiste des enfants canadiens est une organisation à but non lucratif reconnue par l’Agence du revenu du Canada. Anciennement connue sous le nom de Fondation Optimist International du Canada, elle sert uniquement les intérêts des membres Optimistes canadiens.
Tous les fonds amassés demeurent au Canada et sont distribués dans le but de financer les programmes et les bourses d’études d’Optimist International, ainsi que d’offrir de la formation aux bénévoles.
L’implication des Canadiens a fait de la Fondation ce qu’elle est aujourd’hui :
- En 1988, sous la présidence d’Optimist International du Canadien Ken Loach, la Fondation Optimist International du Canada (FOIC) a vu le jour et est aussitôt devenue responsable du territoire canadien.
- En 1989, le président d’Optimist International Fernand Rondeau enregistre la FOIC auprès de l’Agence du revenu du Canada.
- En 2003, le président des deux fondations (américaine et canadienne) André Dubois modifie la composition de son conseil d’administration.
- En 2005, sous la présidence du président d’Optimist International Yves Berthiaume, le conseil d’administration de la FOIC se compose entièrement de Canadiens.
- En 2006, Brian Clements devient le premier président de la FOIC à ne pas avoir été président d’Optimist International.
- En 2010, la FOIC est entièrement transférée au Canada et gérée à partir du bureau de Montréal. La Fondation Optimist International du Canada devient officiellement la Fondation Optimiste des enfants canadiens (FOEC) et change du même coup son logo.
- En 2013, la FOEC célèbre son 25e anniversaire. La FOEC se dote de son 1er plan stratégique et continue à développer son plan de marketing.
- En 2015, les présidents des deux Fondations deviennent des membres consultatifs du Conseil d’administration d’Optimist International.
- En 2016, le premier Championnat Mondial d’art oratoire a lieu à l’Université de St.Louis.
- En 2016-2017, Nina Stickland, de Paris en Ontario, devient la première femme à occuper le poste de présidente de la Fondation Optimiste des enfants canadiens.
- En 2017, la FOEC lance son programme Semer le réconfort. Le programme comprendra des projets visant la santé mentale et physique des enfants, dans le but de promouvoir, d’encourager et de sensibiliser des communautés entières au mieux-être.